視頻制作：實習生 胡晉嘉 莫其璞

廣東南嶺地處南亞熱帶與中亞熱帶過渡區域，是我國重要的生物多樣性熱點地區之一。廣西師范大學陳澤檸課題組與廣東省科學院動物研究所張亮團隊在當地開展爬行動物多樣性調查時，發現一形態特殊的蛇類個體。

經標本檢視、形態比較和分子系統發育分析，研究團隊確認其與已知近緣類群存在明顯差異，并具有獨立的演化地位，應建立新的屬級分類單元——纖蛇屬Nanlingophis，纖蛇屬隸屬于食螺蛇科Dipsadidae。

相關研究成果于7月13日發表在國際學術期刊《Zootaxa》上。廣西師范大學供圖

相關研究成果于7月13日發表在國際學術期刊《Zootaxa》上。這是繼2014年線形蛇屬Stichophanes建立以來，我國蛇類屬級分類研究時隔12年取得的又一重要進展。與近年來陸續發現蛇類新種相比，蛇類新屬的發現和確認更為少見，表明南嶺地區仍蘊藏著尚未被充分認識的爬行動物多樣性。

論文共同第一作者兼共同通訊作者、廣西師范大學生命科學學院2024級生態學專業碩士研究生陳慧玲介紹，這一蛇類新屬為厘清相關蛇類類群的分類地位和演化關系提供了新的證據。

“女媧纖蛇”。廣西師范大學供圖

基于系統發育位置，纖蛇屬目前為單型屬，可由以下特征加以鑒別：體形纖細；尾較長，尾長/全長比（TaL/TL）為0.314；背鱗平滑，菱形，并列排列，通體13行；腹鱗163枚；肛鱗二分；尾下鱗成對，110+1對；上唇鱗5/5枚，第3、4枚入眶；下唇鱗5/5枚；無眶下鱗；頰鱗單枚，呈新月形；顳鱗1+1+2枚；吻鱗背面不向后彎曲；前鼻鱗不擴展；背面黃褐色，每枚鱗片邊緣深褐色至黑褐色，形成網狀斑紋。

上述特征組合可將該新屬與所有外形相似的屬相區分，尤其是線形蛇屬Stichophanes、溫泉蛇屬Thermophis、食蛞蝓蛇屬Dipsas、鈍頭蛇屬Pareas和單楯蛇屬Aplopeltura。

該研究團隊負責人介紹，種加詞“女媧”源自中國神話中的重要神祇“女媧”，她傳統上被尊為生命的創造者和守護者。選擇此命名是為了紀念居住在模式標本發現地的文化遺產，因為該瑤族族群的部分成員認為他們的祖先是女媧。附近的莽山瑤族社群歷來崇敬蛇，蛇在民間傳說中與女媧有著密切的聯系。因此將該物種命名為 “女媧纖蛇”。

“女媧纖蛇”。廣西師范大學供圖

該負責人表示，纖蛇屬的發現對亞洲食螺蛇科的分類學和歷史生物地理學研究具有重要意義。長期以來，食螺蛇科通常被認為是一個以新大陸輻射演化為主的類群，其多樣性中心位于南美洲熱帶地區、中美洲和西印度群島。然而，溫泉蛇屬、線形蛇屬等亞洲類群被反復恢復至食螺蛇科內部，或接近該科基部的位置。在這一廣泛的系統分類學和生物地理學背景下，發現另一支可歸入食螺蛇科的中國譜系，其意義已超出區域動物區系記錄本身。該發現為進一步評估這一主要在新大陸輻射演化類群中亞洲代表類群的多樣性、鑒別其形態特征及演化歷史，提供了新的契機。

作為我國南方重要生態屏障，南嶺地區在物種演化和生物多樣性保護中具有重要科學價值。持續開展野外調查和系統分類研究，對于摸清我國生物多樣性本底資源具有重要意義。